Ebba Louisa Charlotta Lavonius è nata a Helsinki nel 1850. Già da bambina faceva scalpore. Era intelligente, perspicace, dotata di linguaggio – e bella. I suoi occhi non sono blu.
Ebba ha trascorso la sua infanzia a Oulu, nella Finlandia settentrionale, capitale del più grande distretto amministrativo dell’allora Granducato di Finlandia russo. Suo padre, Alexander Lavonius, fu prima console capo russo nella capitale svedese Stoccolma e poi divenne governatore della suddetta provincia di Oulu. Anche sua madre Rosina (nata von Hartmann) proveniva da una famiglia illustre.
Un capriccio del destino portò Ebba a Wiesbaden nella primavera del 1889, dove il principe Albrecht soggiornava allora a Solms-Braunfels. Un solo sguardo alle scale di un hotel termale e sono scomparsi entrambi. Il matrimonio si è concluso nell’autunno dello stesso anno. Secondo quanto si sa, si è trattato di un vero e proprio matrimonio d’amore tra due persone mature. La luna di miele li portò nella soleggiata Italia, dove la madre del principe possedeva una villa.
La situazione per la coppia cambiò presto quando il fratello maggiore di Albrecht, il principe Giorgio, morì improvvisamente nel 1891. Poiché suo figlio Georg Friedrich era appena nato, al principe Albrecht fu affidato il compito di assumere l’amministrazione dei beni di Braunfels come fiduciario. Albrecht si dedicò a questo compito con devozione fino alla sua morte nel 1901. Durante questo periodo Braunfels si sviluppò in una città termale e fu anche un decennio benedetto per la Terra dei Solmser.
Ma Ebba e Albrecht avevano un altro scopo. Nel 1899, sotto la pressione del movimento imperialista pan-slavonico, cioè del movimento imperialista russo, lo Zar e il Granduca di Finlandia, Nicola II, pubblicò il cosiddetto “Manifesto di febbraio”, che limitava in larga misura i diritti della Finlandia fino ad allora autonoma, che i precedenti governanti avevano affermato senza eccezioni dopo l’annessione della Finlandia alla Russia nel 1809.
La tempesta di proteste nel paese e l’indignazione internazionale sono state feroci. In questa situazione, Ebba, insieme al marito Albrecht, ha fortemente sostenuto il loro Paese. In breve tempo è riuscita a suscitare la simpatia per il suo paese tra molti importanti politici e governanti europei – soprattutto tra il Kaiser Guglielmo II.
Questo non è passato inosservato nemmeno dall’altra parte. Sulla stampa russa la “principessa tedesca” è stata pesantemente attaccata; i suoi sforzi sono stati vendicati sui suoi parenti in Finlandia con espulsioni e terrore.
Nonostante tutto, il lavoro educativo di Ebba ha affiancato il movimento indipendentista finlandese ai massimi livelli e probabilmente ha favorito anche il lieto fine della Finlandia: Dopo uno sciopero generale nel 1905, lo zar rimosse alcune delle restrizioni più severe, e la patria di Ebba ottenne la piena indipendenza nel 1917 dopo la rivoluzione russa di febbraio.
Dopo la morte di Albrecht, Ebba visse per un certo periodo in Svezia e anche in Finlandia, oltre che in Germania. Ma le piaceva sempre di più in Italia, soprattutto a Roma, dove si è convertita al cattolicesimo. Anche la prima guerra mondiale è stata una tragedia per lei. Dopo che l’Italia e la Germania erano diventate nemiche, la casa di Ebba a Roma è stata confiscata con tutti i mobili e non li ha più riavuti. Dopo la guerra, la principessa tornò a Roma nel 1922, dopo diversi anni in Svezia. Questa volta per sempre.
Ebba viveva modestamente, circondata da alcuni amici e parenti fedeli. Era un’ospite abituale e venerata ai ricevimenti e alle celebrazioni dell’ambasciata della Finlandia appena indipendente e, quando possibile, coltivava i contatti con il nord.
L’ultimo giorno di giugno del 1927 Ebba morì a 77 anni a Frascati, vicino a Roma. È sepolta nella cripta di famiglia nella chiesa del monastero di Altenberg, accanto al marito Albrecht.
In onore di Ebba e Albrecht, i due ritratti sopra esposti sono appesi oggi nel caffè. Nella » chiesa del castello, la bella finestra del coro centrale ricorda la principessa Ebba, che la donò nel 1904.